Η εφηβεία είναι το πέρασμα από την παιδική ηλικία στην ενηλικίωση, που χαρακτηρίζεται από ένα φυσιολογικό φαινόμενο μεταμόρφωσης του σώμα-τος: την ήβη. Δεν πρόκειται για κάποια πρόσφατη επινόηση, ούτε για κάποια αρρώστια, αν και υπάρχουν ορισμένοι ενήλικοι που φαίνεται να την αντιμετωπίζουν σαν κάτι τέτοιο! Η εφηβεία είναι στην ουσία ο τρόποsμε τον οποίο αντιμετωπίζει μια κοινωνία us αλλαγέsπου προκαλεί η ήβη στα κορίτσια και στ’ αγόρια. Ετσι λοιπόν, σε διάφορους πολιτισμούς, οι νέοι που έφταναν στην ηλικία της ήβης απομακρύνονταν από τους υπόλοιπους και περνούσαν ορισμένες πνευματικές και σωματικές δοκιμασίες. Όταν τις έφερναν σε πέρας με επιτυχία, γίνονταν δεκτοί στο στρατόπεδο των ενηλίκων.
Ποιές ήταν αυτέs οι δοκιμασίεs;
Για τα κορίτσια η επίσημη θεία κοινωνία αποτελούσε ένα είδος προετοιμασίας για το γάμο: οι νεαρές κοπέλες, λευκοντυμένες, βίωναν έντονα συναισθήματα, αντίστοιχα μ’ αυτά που θα ένιωθαν αργότερα στο γάμο τους. Για τα αγόρια υπήρχε η στρατιωτική θητεία: μετά το στρατό γινόσουν αληθινός άντρας!
Σήμερα, το απολυτήριο του λυκείου παίζει κατά κάποιον τρόπο το ρόλο της δοκιμασίας που ορίζει το τέλος μιας εποχής και την αρχή μιας άλλης. Το δίπλωμα οδήγησης, εξασφαλίζοντας μια μεγαλύτερη ελευθερία κινήσεων, μάλλον αποτελεί το άλλο σύμβολο της εισόδου στην ενήλικη ζωή.