Στο καταπληκτικό Superfreakonomics υπάρχει και ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον αφιέρωμα στην πορνεία. Ανάμεσα στα άλλα ενδιαφέροντα στατιστικά, δείχνουν και πως οι πόρνες στο Σικάγο αλλάζουν την τιμή των υπηρεσιών τους ανάλογα με το χρώμα του πελάτη.
“Prostitutes do not charge all customers the same price. Black customers, for instance, pay on average about $9 less per trick than white customers, while Hispanic customers are in the middle. Economists have a name for the practice of charging different prices for the same product: price discrimination.
In the business world, it isn’t always possible to price-discriminate. At least two conditions must be met:
* Some customers must have clearly identifiable traits that place them in the willing-to-pay- more category. (As identifiable traits go, black or white skin is a pretty good one.)
* The seller must be able to prevent resale of the product, thereby destroying any arbitrage opportunities. (In the case of prostitution, resale is pretty much impossible.)
If these circumstances can be met, most firms will profit from price discriminating whenever they can. Business travelers know this all too well, because they routinely pay three times more for a last-minute airline ticket than the vacationer in the next seat. Women who pay for a salon haircut know it too, since they pay twice as much as men for what is pretty much the same haircut. Or consider the online health-care catalog Dr. Leonard’s, which sells a Barber Magic hair trimmer for $12.99 and, elsewhere on its site, the Barber Magic Trim-a-Pet hair trimmer for $7.99. The two products appear to be identical,but Dr. Leonard seems to think that people will spend more to trim their own hair than their pet’s.
How do the Chicago street prostitutes price-discriminate? As Venkatesh learned, they use different pricing strategies for white and black customers. When dealing with blacks, the prostitutes usually name the price outright to discourage any negotiation. (Venkatesh observed that black customers are more likely than whites to haggle,perhaps, he reasoned, because they’re more familiar with the neighborhood and therefore know the market better.) When doing business with white customers, meanwhile, the prostitute makes the man name a price, hoping for a generous offer. As evidenced by the black-white price differential in the data, this strategy seems to work pretty well.”
Το πρόσφατο σκάνδαλο με την Orbitz η οποία παραδέχθηκε ότι προβάλλει πιο ακριβά ξενοδοχεία σε όσους επισκέπτονται την ιστοσελίδα της από προϊόντα Apple δεν είναι το πρώτο. Ούτε το χειρότερο αφού τουλάχιστον σε αυτή την περίπτωση οι χρήστες Mac δεν έχουν άλλες τιμές. Απλά τους προτείνονται πιο ακριβά προϊόντα. Από το 2000 είχε κατηγορηθεί το Amazon τότε που έβγαζε σε άλλη τιμή τα DVD για τους χρήστες Apple. Σύμφωνα με έναν μελετητή, 6 στα 10 μεγαλύτερα ηλεκτρονικά καταστήματα κάνουν διακρίσεις τιμών και σε όλων τους αλγορίθμους παίζει τεράστιο ρόλο αν έχεις Mac ή κάτι άλλο.
Τα προηγμένα συστήματα στα σύγχρονα ηλεκτρονικά καταστήματα μετράνε και πόσο γρήγορα πηγαίνετε στην σελίδα της παραγγελίας (αν πάτε αμέσως μάλλον θα δεχθείτε και μεγαλύτερη τιμή) ή αν είχατε επισκεφτεί πριν σε ιστοσελίδες με συγκρίσεις τιμών (οπότε θα ρίξει όσο μπορεί την τιμή για να μην σας χάσει).
Αλλά το κύριο πρόβλημά σας αν έχετε Mac είναι ότι όλοι υποθέτουν ότι για να δέχεστε να πληρώνετε ένα τόσο ακριβό μηχάνημα μόνο και μόνο για την “μούρη” μάλλον θα δεχτείτε το ίδιο και σε άλλες κατηγορίες προϊόντων. Ένα άλλο απόσπασμα από το SuperFreakonomics δίνει την σωστή διάσταση στο θέμα νομίζω:
“Other factors can knock down the price customers pay a Chicago prostitute. For instance: image The drug discount isn’t much of a shock considering that most of the prostitutes are drug addicts. The outdoors discount is partially a time discount because tricks performed outdoors tend to be faster. But also, prostitutes charge more for an indoor trick because they usually have to pay for the indoor space. Some women rent a bedroom in someone’s home or keep a mattress in the basement. others use a cheap motel or a dollar store that has closed for the night.
The small discount for condom use is surprising. Even more surprising is how seldom condoms are used: less than 25 percent of the time even when counting only vaginal and anal sex. (New customers were more likely to use condoms than repeat customers. black customers were less likely than others.) A typical Chicago street prostitute could expect to have about 300 instances of unprotected sex a year. The good news, according to earlier research, is that men who use street prostitutes have a surprisingly low rate of HIV infection, less than 3 percent. (The same is not true for male customers who hire male prostitutes. their rate is above 35 percent.) So a lot of factors influence a prostitute’s pricing: the act itself, certain customer characteristics, even the location.
But amazingly, prices at a given location are virtually the same from one prostitute to the next. You might think one woman would charge more than another who is less desirable. But that rarely happens. Why?
The only sensible explanation is that most customers view the women as what economists call perfect substitutes, or commodities that are easily interchanged. Just as a shopper in a grocery store may see one bunch of bananas as pretty much identical to the rest, the same principle seems to hold true for the men who frequent this market.”
Ίσως καθώς οδεύουμε προς browser based μηχανήματα, να μειωθούν οι διακρίσεις. Ότι να’ναι αρκεί να βλέπει το διαδίκτυο. Βέβαια η Apple κάνει ότι μπορεί για να διαφοροποιηθεί. Είτε κολλάει τις μπαταρίες για να μην βγαίνουν προς αντικατάσταση ή με “κουτσουρεμένο” λειτουργικό (πχ χωρίς Flash) ή με “δέσιμο” (αναγκαστική πιστωτική κάρτα και iTunes) καταφέρνει πάντα να διαφοροποιείται.
Think different. And pay for it!
Αν ενδιαφέρεστε για τέτοιου είδους λογισμικό, δείτε το http://www.richrelevance.com/ Είναι μια εκ πολλών τέτοιων εταιρειών αλλά η ιστοσελίδα της έχει σχετικά περισσότερες πληροφορίες. (Συνήθως οι πελάτες που τα χρησιμοποιούν δεν το παραδέχονται βέβαια δημοσίως.)
